L’école historique française du droit a-t-elle existé?

Abstract

Jourdan ou Klimrath, émules français de Savigny dans la première moitié du XIXe siècle, sont des noms que les historiens du droit connaissent bien. Mais cela a-t-il toujours été le cas et surtout quelle a été la portée de leur action scientifique au XIXe siècle? Ce sont ces questions auxquelles l’article tente de répondre et cela de deux points de vue: d’une part en examinant la réception en France des thèses de ce que l’on a appelé l’Ecole historique française dans un temps où l’Ecole de l’exégèse exerce une domination sans partage; d’autre part, en observant les réactions allemandes devant cette production juridique historique française qui s’inscrit dans le courant savignien, observation basée notamment sur le dépouillement exhaustif de la Kritische Zeitschrift für Rechtswissenschaft und Gesetzgebung des Auslandes dirigée par Mittermaier. Que constate-t-on? Des deux côtés du Rhin, l’Ecole historique française a été étouffée. Ici, ses adeptes étaient accusés de pro germanisme; là, ils n’étaient finalement que les disciples de Savigny. Et pourtant leur action en faveur des sciences juridique et historique mérite pleinement qu’on voie en eux les fondateurs d’une véritable Ecole historique française du droit.